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El Sintoísmo.
Esta religión japonesa surgió de la adoración de la naturaleza y de los antepasados, en alguna época anterior al siglo VI, cuando aparecieron los primeros escritos. En japonés "shinto" quiere decir "camino de los dioses o hacia los dioses", y surgió en esa época, para diferenciarlo del budismo — que ya se había importado entonces desde China, en el continente.

El sintoísmo es, fundamentalmente, un conjunto de costumbres y de rituales, más que un sistema ético o moral Sus seguidores participan de fiestas v peregrinaciones, y valorizan la pureza ceremonial y la higiene corporal. Muchos sintoístas son a la vez budistas practicantes.

Esta religión tiene un complejo grupo de Kami, o divinidades; entre ellas se encuentra la diosa del sol, conocida como "gobernante de los cielos" (Amateratsu, diosa que, según la tradición sintoísta, surgió de trajes abandonados de Izanagi marido de la diosa Izanami).

También son venerados los emperadores deificados, los espíritus guardianes de las familias, los héroes nacionales, las divinidades de los árboles, de los ríos, de las ciudades y de las fuentes de agua.

La aparición de los dioses en el sintoísmo tuvo inicio con cinco grandes divinidades:
  • Amenominakanushi (Señor del Augusto Centro del Cielo).
  • Takamimusubi (Alto Progenitor del Dios Prodigioso).
  • Kamimusubi (Divino Progenitor del Dios Prodigioso).
  • Umashiashikabihikoji (El Más Viejo Soberano de la pluma de escribir).
  • Amenotokotachi (El Eternamente Acostado en el Cielo).
La secuencia prosigue con "las siete generaciones divinas", dos dioses y cinco parejas más, que se multiplican infinitamente. Existen también las divinidades maléficas y las divinidades representativas de los astros.

Los ritos fúnebres.
Puesto que el culto a los antepasados desempeña un papel prominente en el sintoísmo, los ritos fúnebres tienen igual­ mente un gran valor. El elemento central del culto mortuorio es el mitamaya, "casa augusta de las almas", pequeño cofre blanco en cuyo interior se coloca la tablilla tamashiro, "marca de las almas", que tiene escrito el nombre del difunto, con su edad y año de su muerte. El mitamaya es considerado por la familia como el altar de los antepasados, delante del cual se hacen las ofrendas debidas a las almas y a los "kamis”.

Los lugares sagrados.
Varían desde pequeñas capillas a la vera de los caminos, hasta grandes santuarios nacionales, como es el caso del Kashikodokoro, santuario del palacio imperial de Tokio, todos construidos y dedicados a la divinidad o las divinidades.

Cada casa sintoísta tiene un altar sagrado en el cual se haya colocado un santuario de madera en miniatura, que contiene tablillas en las que están escritos los nombres de los antepasados venerados.

Además de adorar a muchos dioses, todos ellos creados por la imaginación popular, o hechos dioses por la benevolencia erudita de sus líderes, los sintoístas les rinden culto a sus antepasados. Todas estas son prácticas contrarias a las enseñanzas bíblicas y a la voluntad divina (Jeremías 22:10; Ezequiel 24:17; Lucas 20:38; Apocalipsis 14:13).

Religiones, Sectas y Herejías.
J. Cabral
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